La calidad del cielo depende de muchos factores y uno de ellos es la contaminación lumínica. Esta influye en el brillo del cielo, pero otros parámetros como el seeing y la transparencia afectan a los objetos que observamos. ¿Cómo saber si el cielo que tenemos es de calidad? Midiendo el Bortle, que es la escala que usamos para medir ese «brillo» del cielo. ¿Cómo se mide? A simple vista usando algunas referencias. Toma nota:
BORTLE 1: Es el nivel de oscuridad más alto que existe. La Vía Láctea proyecta sombras y la cantidad de estrellas es inmensa, no reconoces las constelaciones.
BORTLE 2: El cielo es muy oscuro y la Vía Láctea se define muy bien. Las constelaciones se definen muy bien, pero se aprecian tenues resplandores en el horizonte.
BORTLE 3: El cielo comienza a ser afectado por la contaminación lumínica por el horizonte, pero se mantiene la figura de la Vía Láctea y las constelaciones.
BORTLE 4: El cielo está afectado por la contaminación lumínica de las ciudades cercanas y la Vía Láctea comienza a perder definición. Algunas constelaciones comienzan a verse afectadas también.
BORTLE 5: Nos encontramos con cielo suburbano, lugar donde la Vía Láctea solo es visible en el zénit débilmente. Las constelaciones comienzan a perder la figura.
BORTLE 6: Nos encontramos con un cielo brillante, transitorio entre urbano y suburbano con tono grisáceo, donde la Vía Láctea es inobservable y sólo se dejan ver las estrellas más brillantes de las constelaciones hasta magnitud 4.
BORTLE 7: Nos encontramos con un cielo semejante al Bortle 6, pero más sumergido en zona urbana donde sólo se distinguen los planetas y las estrellas más brillantes hasta magnitudes 2-3.
BORTLE 8: Ya nos encontramos con un cielo urbano tan iluminado que sólo es posible observar la Luna, los planetas brillantes y estrellas de magnitud 1-2.
BORTLE 9: El cielo está tan iluminado por la contaminación lumínica, que sólo se deja ver la Luna, los planetas brillantes y alguna estrella con magnitud 0-1.
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